Combats Aérien sur la "Corne de l'Afrique"

19 Septembre 1940


Front Nord

Les Bristol Blenheim retournent encore sur Dire Dawa avec deux appareils du No.8 (RAF) Squadron, deux du No.11 (RAF) Squadron et deux du No.39 (RAF) Squadron. Le bombardement, mené entre 1 h 30 et 6 h 35, vise encore les mêmes cibles et plus particulièrement le hangar de Ala Littoria.

Les Italiens envoient notamment cinq Savoia-Marchetti SM.79 attaquer le convoi naval B.N.5 en mer Rouge. Deux Gloster Gladiator : N2289 (Pilot Officer Frank M. Stephenson) et N5778 (Pilot Officer Thomas W. Gudgeon) du No.94 (RAF) Squadron décollent, à 10 h 35, pour intercepter des appareils adverses au sud d’Aden, mais ils n’aperçoivent rien et retournent se poser après quinze minutes de vol.
Les Gloster Gladiator du No.94 (RAF) Squadron et les Bristol Blenheim MkIVF du No.203 (RAF) Squadron patrouillent toute la journée au-dessus des navires sans signaler d’incidents particuliers.

20 Septembre 1940


Front Nord

Après avoir été annoncés pendant plusieurs semaines, les trois premiers Blenheim Mk IV sont livrés au No.14 (RAF) Squadron, le 14 septembre 1940, à Port Soudan.

Ces trois Bristol Blenheim Mk IV (R3899, T2057 et T2061) du No.14 (RAF) Squadron entrent en action à l’occasion d’un bombardement sur Massawa entre 11 h 35 et 15 h 35. L’objectif consiste à recherche un aérodrome avancé utilisé par les bombardiers italiens pour attaquer les convois maritimes en mer Rouge. La mission se déroule assez mal puisqu’il est, dans un premier temps, impossible de fixer les bombes au T2057 (Flight Lieutenant Norman G. Birks ; Sergeant J.P. Gillespie et James L.B. Cheyne). Celui-ci décide, néanmoins, de décoller avec une caméra pour observer le résultat de l’attaque. Arrivé au-dessus de la cible, son Blenheim est touché par la défense antiaérienne au niveau du moteur gauche. Celui-ci prend rapidement feu et le pilote est contraint à un atterrissage forcé au nord de la ville. L’ensemble de l’équipage est capturé par les Italiens. Le Sergeant James L.B. Cheyne est probablement grièvement blessé dans l’action puisqu’il décède cinq jours plus tard de ses blessures.

De leur côté, les Italiens ne sont pas inactifs puisque le convoi maritime B.N.5 est attaqué par plusieurs Savoia-Marchetti SM.79 et un navire est signalé touché dans les documents britanniques. Le No.203 (RAF) Squadron reçoit, alors, l’ordre d’effectuer une couverture aérienne des navires à partir de 13 h 45.


Sergeant James Linklater Birnie Cheyne. Source : Cheyne WebSite – http://sites.rootsweb.com/~cheyne/p18926.htm

21 Septembre 1940


Front Nord

Lors d’un bombardement nocturne sur Gura et Asmara, le Wellesley K8530 (Flight Sergeant Bathe ; Sergeant Naismith) est intercepté, vers 23h36, au nord-est de Massawa. Un court affrontement s’engage pendant quatre minutes entre le bombardier et deux appareils identifiés par l’équipage comme des Fiat CR.42.


Front Sud

À la suite des bombardements des dernières semaines par la SAAF, la Regia Aeronautica décide de réagir en déployant trois Savoia-Marchetti SM.79 du 44bis Gruppo BT à Yabelo.
Les appareils décollent en direction du terrain avancé d’Archers Post, à 7 h 30, où ils sont attendus par quatre Gloster Gladiator du No.2 (SAAF) Squadron (Flight Lieutenant Robert S. Blake ; Lieutenant Adrian M. Colenbrander, Pieter de Jager Fritz et Basil Guest). Un combat s’engage, mais la vitesse des Gloster Gladiator ne permet pas de rattraper les bombardiers italiens. Le N5851 (Lieutenant Adrian M. Colenbrander) est néanmoins légèrement endommagé, au capot moteur, par le tir des mitrailleurs. Dans tous les cas bombardement est un échec.

22 Septembre 1940


Front Nord

La fin du mois de septembre est marquée par l’arrivée progressive et le déploiement de la 5th Indian Division du Major-General Lewis Heath au Soudan. Cet événement conduit à des transferts au sein du No.1 (SAAF) Squadron. Ainsi, un premier détachement de deux Gloster Gladiator (dont le Lieutnant Robin Pare) est envoyé à Atbara (à mi-distance, le long de la route reliant Port Sudan à Khartoum), tandis que quatre autres appareils sous les ordres du Captain Brian J.L. Boyle rejoignent Port Soudan afin d’appuyer le K (RAF) Flight. Le reste de l’escadron reste déployé à Khartoum. La présence à Port Soudan est de courte durée puisque le Captain Brian J.L. Boyle est déplacé avec six Gloster Gladiator sur le terrain avancé d’Azaza, près de la frontière. Selon les équipages, les conditions de vie sont difficiles : le ravitaillement (nourriture, eau, carburant) étant assuré par un unique camion Ford loué à un local. Le personnel au sol est réduit au strict minimum, les pilotes devant eux-mêmes remplir à la main les bandes de munitions, tandis que la fonction de cuisinier est remplie par un mécanicien.

Dans le même temps, la Regia Aeronautica effectue une série d’attaques contre les infrastructures au Soudan. Ainsi, deux Savoia-Marchetti SM.79 sont signalés sur l’aérodrome de Port Soudan à 12 h 45. Les bombes ne causent pas de dégâts significatifs et deux Gloster Gladiator du K (RAF) Flight, dont le K6135 (Pilot Officer Geoffrey B. Smither), décollent pour les intercepter, sans résultat.
Si les Italiens tentent d’intervenir, avec plusieurs raids par des Savoia-Marchetti SM.79 en journée et des Savoia-Marchetti SM.81 la nuit, ces bombardements sporadiques, se limitant à deux ou trois avions, n’ont qu’un impact mineur sur les convois maritimes et le débarquement des troupes.

Selon le Generale di Squadra Aerea Giuseppe Santoro :

« Des attaques massives auraient été particulièrement opportunes contre Port Soudan (…) où d’énormes quantités de ravitaillement avaient été repérées sur les quais (…) des attaques nombreuses aurait été capable d’infliger de très sérieux dégâts et briser le moral des troupes fraîchement débarquées. Mais (…), si une telle activité, et les pertes y afférant, aurait été considérée comme insignifiante pour n’importe quelle force aérienne, elle était trop sérieuse à soutenir dans notre situation particulière ».

Malgré l’arrivée des premiers Bristol Blenheim, les Vickers Wellesley continuent d’être utilisés par le No.14 (RAF) Squadron puisque trois d’entre eux sont envoyés sur l’aérodrome de Mai Edaga dans la nuit (entre 23 h 30 et 1 h 10) où deux Fiat CR.42 sont revendiqués détruits et trois bombardiers endommagés par le K7725 (Pilot Officer Thomas Rhodes). Ils sont rejoints par trois autres appareils du No.223 (RAF) Squadron. En plus des résultats mentionnés, de nombreux dégâts sont occasionnés sur l’aérodrome où plusieurs départs de feux sont signalés, notamment sur le dépôt de munition. Les rapports faisant état d’une attaque avec un « succès extraordinaire ». À noter que plusieurs Vickers Wellesley sont employés dans la journée pour patrouiller le port.



Front Sud

Malgré la tentative de la veille, le No.11 (SAAF) Squadron est en mesure de reprendre ses attaques en envoyant trois Fairey Battle sur l’aérodrome de Shashamane. Si l’un des appareils est contraint à un retour base suite à un problème de moteur, les deux autres peuvent bombarder l’objectif où ils larguent leurs bombes sur une concentration de Savoia-Marchetti SM.79. Les équipages ne sont pas en mesure d’observer les résultats.
La reconnaissance photo confirme la destruction de deux Savoia-Marchetti SM.79. Lors du vol de retour, les équipages signalent la découverte d’un terrain avancé à Dalle avec au moins deux appareils au sol, ainsi qu’un hangar.



Illustration d’un bombardement par des Vickers Wellesley du No.223 (RAF) Squadron, en l’occurrence sur l’aérodrome Erythréen de Mai Edaga. Faute de date précise, il pourrait s’agir de la mission du 22 septembre 1940. Collection : Imperial War Museum.

23 Septembre 1940


Front Sud

Selon les documents sud-africains, un bombardier italien attaque et largue trois bombes sur le terrain de Wajir à l’aube (01h45). Malheureusement, sans plus de précisions.

Dans le même temps, deux ou trois Ca.133 (31 bis Gruppo BT ?) sont signalés sur Buna où un membre du personnel au sol est tué, ainsi que deux autres blessés.

24 Septembre 1940


Front Nord

Une attaque, par des Savoia-Marchetti SM.79, est signalée sur Aden à 12h45.

Un affrontement éclate entre un bombardier italien et un Gloster Gladiator du No.94 (RAF) Squadron. Celui-ci est revendiqué par les Italiens, mais le Pilot Officer Frank M. Stephenson (N2283) se pose indemne.

25 Septembre 1940


Front Nord

La veille, sept Vickers Wellesley du No.47 (RAF) Squadron ont reçu instruction de rejoindre l’aérodrome de Khartoum à 09h00.

Le lendemain cinq appareils décollent pour aller bombarder Gondar à 03h43. Cependant, l'avion (K7728) du Squadron Leader James E. Pelly-Fry développe un problème moteur. Étant dans l’impossibilité de pouvoir franchir les montagnes de l’ouest éthiopien, il prend la décision de dérouter la formation sur l’aérodrome de Metemma. Arrivé au-dessus de la cible, plusieurs Caproni Ca.133 sont observés au sol mais les équipages ne sont pas en mesure de confirmer d’éventuels dégâts.

Plusieurs appareils du No.430 (RAF) Flight sont aussi envoyés attaquer cet aérodrome. Le Flight Lieutenant A.B. Mitchell y revendique notamment un Caproni Ca.133 endommagé.



Front Sud

Au Kenya, l’activité du No.2 (SAAF) Squadron est constituée par le détachement des appareils sur différents aérodromes.
Ainsi, en cette journée, trois Hawker Fury : K3735 (Captain Frank J.M. Meaker), K5663 (Lieutenant Douglas D. Pannell) et K5672 (Lieutenant Robert K. Stephenson) sont envoyés à Archers Post, tandis que les Hurricane Mk I n°272 (Captain Alfred Q. Masson) et n°277 (Lieutenant John S.R. Wells) rejoignent Mombasa.

27 Septembre 1940


Front Nord

Si un premier détachement du No.45 (RAF) Squadron est déjà arrivé depuis l’Égypte à la fin du mois de juillet afin de soutenir les Vickers Wellesley, sa participation aux opérations aériennes est très réduite. Toutefois, la décision de déployer l’ensemble de l’escadron au Soudan est prise au début du mois de septembre. Celui-ci est effectif, à partir du 25 septembre, sur l’aérodrome de Carthago avec l’arrivée des deux Flight dans l’après-midi. La première mission est lancée le 27 septembre lorsque deux ou trois Bristol Blenheim sont envoyés sur l’aérodrome de Gura et Assab.

Dans le même temps, la Regia Aeronautica effectue plusieurs transferts durant cette journée. Ainsi, trois Fiat CR42 de la 413a Squadriglia CT sont envoyés à Bahar Dar, tandis que deux Fiat CR.32 de la 411a Squadriglia CT partent pour Shashamane et deux autres de la 410a Squadriglia CT pour Dire Dawa. Ils y sont rejoints par un Savoia-Marchetti SM.81 de la 62a Squadriglia BT (29bis Gruppo BT).



Front Sud

Une attaque est signalée au Kenya, sur Buna, par trois Caproni Ca.133 du 31bis Gruppo BT vers 5 h 45. Deux Hawker Fury du No.2 (SAAF) Squadron décollent, depuis Garissa pour les intercepter, mais sans succès. Si les Italiens ont le temps de larguer leurs bombes, celles-ci ne causent aucun dégât.

28 Septembre 1940


Front Nord

Cette journée voit la première opération menée par le No.237 (Rhodesia) Squadron depuis son transfert au Soudan, lorsque le Hawker Hardy K4055 (Pilot Officer Peter H.S. Simmonds ; Sergeant Hall) effectue deux patrouilles (8 h 10 et 11 h 30) au-dessus de la rivière Atbara. En effet à la suite de la décision de confier à la SAAF les opérations aériennes sur le front sud, le No.237 (Rhodesia) Squadron a reçu l’ordre, le 13 septembre, pour rejoindre Khartoum. Par ailleurs, une partie des avions sont renvoyés en Southern Rhodesia pour être remplacés uniquement par des Hawker Hardy. Néanmoins, ce changement est très relatif, tandis que l’activité ne change guère.

D’après le Pilot Officer Eric Smith :

« Lorsque nous sommes arrivés à Khartoum, depuis les hauts plateaux du Kenya, nous étions plus concernés par les températures supérieures à 48°, que par les Italiens. Gordons Tree a été notre premier terrain. Les dortoirs étaient agréables. Les bâtiments étaient construits avec de la boue séchée, tandis que les murs intérieurs étaient couverts de fumier de chameaux blanchis à la chaux. Le toit, lui, était couvert de branchage de palmiers et d’herbes. Seul le Mess avait une structure en fer, malheureusement, des chèvres errantes s’invitées régulièrement aux repas. Peu après, nous avons été dispersés sur plusieurs terrains avancés. Le front s’étendait sur une longueur d’environ 240 km en s’articulant à Kassala, capturé par les Italiens dès les premiers combats. Selon les rumeurs, l’adversaire alignait entre 6 000 et 18 000 hommes, avec plusieurs automitrailleuses, regroupées sur des points fortifiés. »

29 September 1940


Front Nord

Cette journée ne voit guère d’évènements marquants, tout au plus, on peut noter une mission de reconnaissance par les Français de l’escadrille d’Aden avec le Glenn-Martin 167F n°102 (Flight Lieutenant Jacques Dodelier ; Warrant Officer Yves Trécan ; Flight Sergeant Ronan Michel) entre 6 h 50 et 12 h 10 au-dessus des terrains d’aviation de Alomata, Mabra et Amulfaqhe (région de Dire Dawa) .

30 Septembre 1940


Front Nord

Le No.45 (RAF) Squadron envoie trois Blenheim pour bombarder l’aérodrome de Gura vers 12h50. Toutefois, la 412a Squadriglia CT a été transférée sur cet aérodrome avec neuf Fiat CR.42 quelques jours avant. Un combat éclate donc avec la chasse italienne durant lequel le Bristol Blenheim Mk I L6665 (Squadron Leader George J. Bush ; Sergeant John C. Usher ; Sergeant James Corney) est abattu et revendiqué probablement par le Tenente Mario Visintini avec l’aide des Sottotenente Giovani Levi et Sergente Luigi Baron.

Au moins un Savoia-Marchetti SM.79 est signalé sur Aden, vers 09h00, trois Gloster Gladiator du No.94 (RAF) Squadron décollent mais seul le L9047 du Flying Officer Gordon S.K. Haywood est en mesure de rejoindre l’appareil italien. Un court affrontement éclate, mais le bombardement italien réussit à fuir rapidement, tout en émettant une légère fumée noire (probablement en raison de la qualité de l’essence).

1er Octobre 1940


Front Nord

Un nouveau vol de reconnaissance est effectué, au-dessus du secteur de Dessie, par les Français de l’escadrille d’Aden (Flight Lieutenant Jacques Dodelier ; Warrant Officer Yves Trécan ; Sergeant Ronan Michel et Joseph Portalis).

Front Sud

Au Kenya, le début du mois d’octobre est marqué par l’officialisation de la transformation du C Flight du No.1 (SAAF) Squadron, en No.2 (SAAF) Squadron. Ce dernier est placé sous les ordres du Captain St.Elmo Truter, avec cinq Hawker Hurricane, neuf Gloster Gladiator et neuf Hakwer Fury.




Le contingent initial du No.2 (SAAF) Squadron lors de sa création officielle. On note les personnels suivants : (au fond, depuis la gauche) : Lieutnant Jack Phillips, Adrian M. Colenbrander (KIA 13/11/42), John S.R. Wells, Douglas D. Pannell (KIA 05/09/41), Flight Lieutnant Robert S. Blake, Captain S.E. Featherstone (Adj), Major St.Elmo Truter (C.O. KIA 21/08/41)), Lieutnant Tony Field (WIA 03/08/41), Jacobus A. Kok (KIA 29/07/41), Rolfe A. Gerneke, G.L. McBride et E.A. Jarvis. (Devant, depuis la gauche) : Lieutnant Denis R.F. van Blerk, A.R. James (Officer technique), Thomas Condon, Jaapie A. Wiese, Robert K. Stephenson (KIFA 21/09/43), P.H. Smith et Walter P. Stanford. Collection : SAAF Museum, via Tinus le Roux.

2 Octobre 1940



Front Nord

Trois Bristol Blenheim du No.45 (RAF) Squadron décollent de Wadi Gazouza, à 2 h 30, pour attaquer l’aérodrome de Gura. Approchant de la cible, ils sont interceptés, au-dessus de Mai Edega, par six Fiat CR.42 de la 412a Squadriglia CT. Comme lors des évènements du 30 septembre, un des appareils britanniques tombe, victime du Sergente Maggiore Luigi Baron. Il s’agit du Bristol Blenheim L8452. Si l’observateur (Pilot Officer A. Sheppard) peut sauter et est capturé, le pilote (Squadron Leader John W. Dallamore) et le mitrailleur (Sergeant Myles Mackenzie) sont tués.

A noter qu’un Blenheim Mk IVF du No.203 (RAF) Squadron est envoyé effectuer une reconnaissance photo au-dessus de Djibouti.

Front Sud

Les ennuies du No.1 (SAAF) Survey Flight continuent. En effet, à la suite des demandes pour obtenir des avions, le British Aircraft Double Eagle ZS-AIY (n°1415) est envoyé depuis Pretoria. Après quelques essais, l’appareil est jugé en état de vol pour des distances courtes. Pour rappel, le Flight dispose uniquement du Envoy n°252 qui passe plus de temps en maintenance qu’à autre chose. Dans le même temps, le commandement sud-africain annonce la mise à disposition d’un Avro Anson. Ce dernier (N9976) est, en réalité, un appareil abandonné par les Britanniques à Mombasa. Incorporé dans la SAAF, sous le n°1127, il est rapidement écarté, car difficilement utilisable malgré plusieurs tentatives de réparations.

3 Octobre 1940


Front Nord

Malgré un rythme d’opération plus réduit, les Bristol Blenheim basés à Aden continuent leurs attaques régulières sur les différents objectifs du littoral érythréen et du Nord éthiopien.

Néanmoins, ces opérations sont souvent limitées à trois appareils avec des résultats difficiles à analyser, les équipages ne parvenant bien souvent pas observer les éventuels dégâts des bombes, tandis que les cibles sont d’une importance forte réduite. L’objectif de la RAF est, néanmoins, de maintenir la pression sur l’adversaire par un harcèlement incessant, et de les contraindre à une guerre d’attrition que les Italiens ne peuvent gagner en en raison de l’isolement.

Un exemple de ces opérations se trouve dans l’entrée journalière de l’ORB des No.8 (RAF) Squadron et No.39 (RAF) Squadron à la date du 3 octobre 1940. Trois Bristol Blenheim de chaque escadron sont, alors, envoyés pour bombarder la voie ferroviaire à Ayesha (nord-est Éthiopie) respectivement entre 5 h 45 – 8 h 56 et 10 h 30 – 13 h 30. L’intervention de deux Fiat CR.32 est signalée, dans les rapports de mission, l’un d’eux étant revendiqué endommagé par le tir défensif des bombardiers britanniques, malheureusement sans plus de précisions.


Le Bristol Blenheim Mk I (L6653 HV-Y) du No.8 (RAF) Squadron sur l’aérodrome de Khormaksar (Aden). Collection : No.8 (RAF) Squadron.

4 Octobre 1940


Front Nord


Dans la matinée, les Captain Brian J.L. Boyle (N5852), Lieutenant Andrew Duncan et Servaas de Kock Viljoen du No.1 (SAAF) Squadron décollent de l’aérodrome avancé d’Azaza pour effectuer une patrouille dans le secteur Azaza – Gallabat.

Au-dessus du poste-frontière de Metemma, les Gloster Gladiator croissent trois Fiat CR.42 de la 412a Squadriglia CT. Dans le combat qui s’en suit, le Lieutenant Servaas de Kock Viljoen réussit rapidement à toucher un appareil adverse, lequel tombe en flammes, tandis que le pilote parvient à sauter. Il pourrait s’agir du Sergente Ottavio Bracci qui, blessé, est contraint à se parachuter. De son côté, si le Captain Brian J.L. Boyle est aussi en mesure de revendiquer un appareil endommagé, son appareil est touché dans le combat. Le Sottotenente Fiorindo Rosmino signale lui une victoire (quoique non confirmée) sur un chasseur ennemi.

Les Français rattachés au No.8 (RAF) Squadron continuent leurs vols, puisque le Glenn-Martin 167F n°102 (Flight Lieutenant Jacques Dodelier ; Warrant Officer Yves Trécan ; Flight Sergeant Ronan Michel ; Flight Sergeant Robert Cunibil) est envoyé en reconnaissance. La mission est un succès puisque selon le rapport, cinq Savoia-Marchetti SM.79, un Caproni Ca.133 sont aperçus sur l’aérodrome de, ainsi que trois Fiat CR.32 et un Caproni Ca.133 sur Dire Dawa. Un chasseur italien tente d’intercepter l’appareil français, mais sans succès.





Le Lieutenant Brian J.L. Boyle et son N5852. La photo aurait été prise, le 5 novembre 1940, sur le terrain avancé de « Heston » au Soudan. Collection : SAAF Museum, via Tinus le Roux

5 Octobre 1940


Front Nord

La RAF décide de tester une autre forme d’opération aérienne en envoyant trois Wellesley du No.47 (RAF) Squadron et deux Gauntlet : K5355 (Flight Lieutnant A.B. Mitchell) et K4295 (Pilot Officer Arthur N.W. Johnstone) du No.430 (RAF) Flight pour une reconnaissance armée entre Metemma et Gondar, afin d’attirer la chasse italienne entre 05h20 et 10h05. Trois Gloster Gladiator du No.1 (SAAF) Squadron, dont le N5852 du Captain Brian J.L. Boyle, sont placés en attente pour intervenir si le piège fonctionne. Aucun appareil italien n’est signalé et les bombardiers décident d’attaquer le fort de Gallabat sans pouvoir observer le résultat. Un Wellesley est signalé endommagé par la DCA.


Front Sud

Faute d’action, le No.2 (SAAF) Squadron programme une série d’entraînement durant le mois d’octobre. Ainsi, le 5 octobre, trois Junkers Ju.86 du No.12 (SAAF) Squadron sont chargés de simuler une attaque aérienne sur Mombasa. Trois Hawker Fury décollent immédiatement pour les intercepter, mais ils sont incapables de les trouver faute de contrôle aérien et d’entraînement. Par ailleurs, l’état des moteurs s’avère problématique, puisque près de 20 à 30 minutes sont nécessaires pour atteindre les 6 000 mètres, tandis que le liquide de refroidissement commence souvent à bouillir dès 941 mètres d’altitude . Malheureusement, durant un autre entraiînement, au-dessus de Wajir, visant à attaquer des Hartbees du No.40 (SAAF) Squadron, le Lieutenant Dirk C. Uys tombe en vrille et s’écrase aux commandes du Hawker Fury n°206. Gravement brûlé, il est extrait des débris par un soldat du Gold Coast Regiment et évacué vers Nairobi. Guéri, il rejoindra son unité dès le 14 novembre.




Hawker Fury n°206. Collection : SAAF Museum, via Tinus le Roux

6 Octobre 1940


Front Sud

le No.40 (SAAF) Squadron continue tous les jours ses opérations de reconnaissance avec ses Hartbees depuis les différents terrains avancés au nord du Kenya. Par exemple, le 6 octobre, le Hartbee n°803 (Lieutenant Lawrence H.G. Shuttleworth ; Sergeant Goosen) décolle de Garba Tulla pour une patrouille au-dessus de Arba Jahan. Le rapport signale la présence (anormale) de nombreuses traces, sur un chemin de chamelier, trahissant un passage possible de véhicules. Peu après, une concentration d’environ dix mules est observée sur Buna. Le pilote largue, alors, une bombe de 20lb, laquelle se détache mal du râtelier et tombe à côté. Les mules détalent, néanmoins, effrayer. Après un détour, pour ravitaillement à Habswein, l’équipage se pose à Garba Tulla après cinq heures de vol.

7 Octobre 1940


Front Nord

À noter que le No.8 (RAF) Squadron connait une journée originale. En effet, les Vickers Vincent sont de sorties, la dernière opération (mentionnée dans l’ORB) datant du mois d’août. D’autre part, l’utilisation n’a pas lieu en AOI, mais au-dessus du territoire Britannique. En l’occurrence, il s’agit d’une série de bombardements punitifs, durant toute la journée, menée contre des tribus rebelles du Protectorat d’Aden, dans la région d’As Sada – Urkub avec six Vickers Vincent et six Blenheim.

Quelques transferts ont aussi lieu, depuis le No.203 (RAF) Squadron puisque les Flight Lieutenant W.T. Ratcliffe et Pilot Officer M.K. Holland rejoignent respectivement les No.8 (RAF) Squadron et No.11 (RAF) Squadron. Dans le même temps, le Pilot Officer L.G. Leech quitte le No.8 (RAF) Squadron pour rejoindre le Station Headquarters de Sheikh Othman et est remplacé par le Pilot Officer F.M. Veasey.


Front Sud

Trois Ca.133 (31bis Gruppo BT ?) sont signalés entre Wajir et Dif, probablement pour une reconnaissance photo, vers midi. Les Hawker Fury du No.2 (SAAF) Squadron sont placés en alerte sur Wajir, tandis que trois Hartbees du No.40 (SAAF) Squadron décollent pour les chercher, mais sans résultat.

8 Octobre 1940


Front Nord

Après plusieurs semaines de pause pour gérer sa transformation sur Blenheim, le No.14 (RAF) Squadron reprend du service avec ces derniers Wellesley puisque le Flight Lieutenant Cecil Rowan-Robinson effectue, aux commandes du K8631, entre 17h00 et 22h40, une attaque sur l’aérodrome de Mai Edaga.

9 Octobre 1940


Front Nord

Les No.14 et No.223 (RAF) Squadron attaquent les aérodromes de Gura et Mai Edaga avec respectivement deux (L2657 et K7767) et deux (L2715 et K774) Vickers Wellesley, entre 16h35 et 22h45. Là encore, il est difficile d’évaluer l’impact de ces vols, les résultats des bombardements ne pouvant être observés par les équipages. Une importante défense antiaérienne est toutefois signalée.

10 Octobre 1940


Front Sud

Vers 15 h 45, trois Caproni Ca.133 du 31bis Gruppo BT surgissent au-dessus du terrain de Wajir. Ils sont suivis, cinq minutes plus tard, par trois autres appareils du même type sur le terrain de Lodwar. Dans les deux cas, le bombardement ne semble pas donner de résultats significatifs les archives sud-africaines se limitant à mentionner la blessure d’un natif et la destruction de trois huttes à Lodwar.

Cependant, ces deux attaques montrent les limites d’un système de détection aérienne totalement obsolète et se limitant à quelques soldats perchés dans de vagues miradors ou des arbres. Le Captain Servaas van Breda Theron du No.2 (SAAF) Squadron est alors chargé avec un officier du Gold Coast Regiment de réfléchir à un nouveau système, sans résultats probants faute de moyens.

Salut

Quelques news concernant le premier volume de la Chronique sur les opérations en Afrique Orientale

La relecture est terminée, je prépare actuellement la mise en page, notamment la création de l'Index (noms / unités / lieux) qui demande un gros boulot.

Normalement, je vise une publication pour la fin juin.

En principe, l'ébauche de la couverture devrait être dispo en fin de semaine prochaine pour donner une première idée. Je ferais aussi en sorte de mettre en ligne début / mi-juin un document de présentation avec quelques extraits.

L'ouvrage devrait être composé ainsi :
- environ 350 pages de texte (plus les annexes), à noter que j'ai fait en sorte d'adapter une organisation thématique (tout en conservant le système d'entrée quotidienne) pour fournir un récit plus dynamique ;
- environ 200 photos avec légendes ;
- quelques cartes (très simple, je précise, juste des fonds de cartes avec la mention des principaux lieux cités dans le texte ;
- un index (noms / unités / lieux / avions) afin de faciliter la recherche.

NB : après hésitation, j'ai décidé de ne pas inclure les tableaux pertes / revendications pour ne pas alourdir le texte et réduire le nombre de pages (et donc le coût de fabrication). Ces informations sont de toute façon disponibles sur mon site internet. Mais, un fichier PDF sera probablement à disposition avec ses tableaux.
De même, j'ai décidé de ne pas inclure de notes en bas de page pour ce volume, là encore pour les mêmes raisons. En outre, les explications peuvent parfaitement être incluses dans le corps du texte, et pour l'appareil scientifique je renvoie à la bibliographie (il n'est, par ailleurs, guère utile de rappeler plusieurs dizaines de fois les mêmes références).

Concernant le format, l'ouvrage sera disponible sur amazon utilisant le système d'impression à la demande (j'ai testé, le résultat en termes d'impression est très honnête). Il permet, par ailleurs, de conserver un coût de fabrication raisonnable, ainsi que les frais de port gratuit pour le lecteur (cela m'avait été reproché pour l'Escadron Romantique), ainsi qu'un meilleur système de distribution. On sera sur un format type A-4 avec couverture souple.
J'estime le prix aux alentours de 30 euros (à confirmer selon le coût de fabrication finale).
Je n'ai pas encore décidé pour le format numérique.

11 Octobre 1940


Front Nord

Vers 9 h 45, le HMS Auckland [1] signale une tentative d’attaque sans résultats, par deux Savoia-Marchetti SM.79 depuis une altitude estimée à 3 500 mètres, au large d’Aden. Le Bristol Blenheim L9042 (Flying Officer Grice ; Sergeant Jenkins ; Leading Aircraftman Ffoulkes ; Aircraftman Woolford) du No.203 (RAF) Squadron intervient pour donner la chasse aux bombardiers italiens, mais ces derniers peuvent s’échapper.[2]


HMS Auckland. Collection : Imperial War Museum.


Front Sud

Trois Fairey Battle du No.11 (SAAF) Squadron : n°905 (Captain Johan L.V. de Wet ; Air Sergeant R.J. van Heerden), n°909 (Lieutenant B.L. Hutchinson ; Air Sergeant S.H. Hipkin et P.J. Lamont) et n°902 (Lieutenant Cornelius A. van Vliet ; Air Sergeant J.L. Wright) sont envoyés sur Neghelli depuis Archers Post. L’aérodrome est cependant signalé vide de toute présence aérienne. En conséquence, les pilotes sud-africains décident de se concentrer sur une concentration de véhicules sur laquelle trois bombes de 250 lb et deux de 20 lb sont larguées causant des dommages jugés très sérieux.[3]


Bombardement d’une concentration de véhicules à Neghelli par les Fairey Battle du No.11 (SAAF) Squadron. Il pourrait s’agir de la sortie du 11 octobre 1940. Collection : SAAF Museum Swartkops Allen Taylor via Tinus le Roux.


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[1] Le navire sera coulé le 24 juin 1941, au large de Tobrouk, par des bombardiers allemands. http://uboat.net/allies/warships/ship/3910.html ou http://www.naval-history.net/xGM-Chrono-18SL-HMS_Auckland.htm

[2] « 11 october 1940 », No. 203 (RAF) Squadron : Operations Record Book (Form 540 and Form 541). Kiew : TNA, AIR 27 / 1198.

[3] « 11 october 1940 », October – Narrative Norther Operations SAAF. Kew : TNA, AIR/54/8 ; « 11 october 1940 », No.11 (SAAF) Squadron : War Diary. Kew : TNA, AIR/54/3.

12 Octobre 1940


Front Sud

Dans la nuit du 12 au 13 octobre, la SAAF organise un bombardement combiné des No.11 et No.12 (SAAF) Squadron sur l’aérodrome italien de Yabelo entre 22 h et 1 h 30.

L’attaque débute avec l’arrivée d’une première formation de quatre Junkers Ju.86 [1] qui, grâce à la lumière de la pleine lune, effectue un semi-piqué depuis une altitude d’environ 1 500 mètres.

Ils sont suivis par trois Fairey Battle : n°907 (Captain Piet J. Robbertse ; Air Sergeant H.V. Barfield), n°909 (Lieutenant Brian L. Hutchinson ; Air Sergeant S.H. Hipkin) et n°906 (Lieutenant Bernard S.M. Hamilton ; Air Sergeant I.S. Thorburn) qui lâchent leurs bombes en vol rasant, tandis que plusieurs tracts anti-italiens sont largués dans les environs. À noter que le bombardement est effectué individuellement par chaque appareil, avec une alternance de trente minutes.

En tout, une charge de bombes de 6 300 lb est larguée sur l’aérodrome, ainsi que 5 000 tracts. Le résultat apparaît néanmoins très limité puisqu’il se résume à la destruction d’un poste de défense antiaérienne et des dommages inconnus aux hangars.

La présence d’avions italiens sur place est difficile à déterminer puisque les rapports du No.11 (SAAF) Squadron font état d’un possible bombardier détruit au sol, tandis que ceux du No.12 (SAAF) Squadron regrettent l’absence de tout élément aérien.[2]


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[1] Malheureusement l’ordre de mission, dans l’ORB du Squadron, est difficilement lisible pour reconnaître le nom des équipages et numéros des appareils engagés.

[2] « 12 october 1940 », October – Narrative Norther Operations SAAF. Kew : TNA, AIR/54/8 ; « 12 october 1940 », No.11 (SAAF) Squadron : War Diary. Kew : TNA, AIR/54/3 ; « 12 october 1940 », No.12 (SAAF) Squadron : War Diary. Kew : TNA, AIR/54/4.

13 Octobre 1940


Front Nord


Un Savoia-Marchetti SM.79 du 44bis Gruppo BT (6a Squadriglia BT) mène une attaque sur Aden vers 7 h 55. Le Flying Officer Gordon S.K. Haywood (L9047) du No.94 (RAF) Squadron décolle en alerte et réussit à fortement endommager le bombardier italien Le Bristol Blenheim L8384 (Squadron Leader Alan McD. Bowman) du No.39 (RAF) Squadron est alors envoyé en patrouille dans le secteur Berbera – Zeilah à la recherche de l’appareil italien, mais le Sottotenente Italo Gherardini réussit à rentrer à sa base avec deux membres d’équipage tués.[1]

Le No.45 (RAF) Squadron fait décoller trois Bristol Blenheim, à 16 h 30, pour attaquer l’aérodrome de Dekemhare. Après la perte de son commandement, le 2 octobre, l’unité joue encore de malchance. En effet, l’un des appareils est contraint à faire demi-tour en raison d’un problème moteur, tandis que les deux autres, L8463 (Flying Officer Gordon C.B. Woodroffe [2] ; Sergeant Eric B. Ryles [3] ; Sergeant Albert A. Meadow [4]) et L8502 (Pilot Officer George A. Cockayne [5] ; Sergeant Trevor A. Ferris [6] ; Sergeant Robert W. Reader [7]) tombent sur des Fiat CR.42 de la 412a Squadriglia CT. Les deux appareils s’écrasent aux environs de Sagheneyti, entraînant les équipages dans la mort, victime du Capitano Mario Visintini.[8]

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[1] « 13 october 1940 », No.94 (RAF) Squadron : Operations Record Book (Form 540 and Form 541). Kiew : TNA, AIR 27 / 1198 ; « 13 october 1940 », No.39 (RAF) Squadron : Operations Record Book (Form 540 and Form 541). Kiew : TNA, AIR 27 / 407 ; SHORES C., RICCI C. « East Africa ». In : Dust Clouds in the Middle East – The Air War for East Africa, Iraq, Syria, Iran and Madagascar, 1940 – 1942. London : Grub Street, 2010. p. 66 et 67 ; SUTHERLAND J., CANWELL D. Air War East Africa 1940 – 1941. The RAF versus the Italian Air Force. Barnsley : Pen & Sword, 2009. p. 69 ; GUSTAVSSON H. « Wing Commander Gordon Stanley Keith Haywood ». In : Biplane Fighter Aces from the Second World War : http://surfcity.kund.dalnet.se/commonwealth_haywood.htm

[2] Casualty details : Woodroffe, Gordon Cyril Butler : Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272250/WOODROFFE,%20GORDON%20CYRIL%20BUTLER

[3] Casualty details : Ryles, Eric Bromley : Commonwealth War Graves Commission http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272205/RYLES,%20ERIC%20BROMLEY

[4] Casualty details : Meadows, Albert Alfred : Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272148/MEADOWS,%20ALBERT%20ALFRED

[5] Casualty details : Cockayne, George Angus : Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272046/COCKAYNE,%20GEORGE%20ANGUS

[6] Casualty details : Ferris, Trevos Ascott : Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272077/FERRIS,%20TREVOR%20ASCOTT

[7] Casualty details : Reader, Robert William : Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272193/READER,%20ROBERT%20WILLIAM

[8] GUSTAVSSON H., SLONGO L. Gladiator vs CR.42 Falco (1940 – 1941). Botley : Osprey, 2012. p. 42 ; SHORES C., RICCI C. « East Africa ». In : Dust Clouds in the Middle East – The Air War for East Africa, Iraq, Syria, Iran and Madagascar, 1940 – 1942. London : Grub Street, 2010. p. 66 et 67 ; SUTHERLAND J., CANWELL D. Air War East Africa 1940 – 1941. The RAF versus the Italian Air Force. Barnsley : Pen & Sword, 2009. p. 69 ; EUSEBI E., LAZZARO S., SLONGO L. Le vittorie aeree di Mario Visintini in Africa Orientale, in Storia Militare, n°246, 2014, p. 61 ; GUSTAVSSON H. « Capitano Mario Visintini ». In : Biplane Fighter Aces from the Second World War : http://surfcity.kund.dalnet.se/italy_visintini.htm