L'Histoire du No.615 (County of Surrey) Squadron

8 Juin 1940

Après une courte période de réorganisation, le No.615 Squadron est rapidement renvoyé en opération au-dessus de la France.

Ainsi, neuf Hawker Hurricane Mk I décollent depuis Kenley en direction de Hawkinge à 09h45. Après les ravitaillements et préparations nécessaires, la formation reprend l’air à 12h50 en compagnie du No.111 (RAF) Squadron pour une patrouille offensive au-dessus du secteur Le Tréport – Aumale.

À l’issue de la mission (14h15), ordre est de se poser sur l’aérodrome français de Dreux afin d’avitailler et réarmer les avions. Malheureusement, le Pilot Officer David Evans endommage l’hélice du P3380 à l’atterrissage. Il devra attendre le 14 juin pour rentrer à Kenley en passant par l’île de Jersey.

Les huit Hawker Hurricane restant repartent dans la soirée (19h30) pour une seconde patrouille du secteur avant de reprendre la direction de Kenley où ils atterrissent à 21h00.

Les pilotes effectuent 03h45 minutes de vol durant l’après-midi, sans autres événements particuliers à signaler.

Pilotes et appareils engagés : Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (P2966) ; Flight Lieutenant James G. Sanders (L1992) ; Pilot Officer John R. Lloyd (P2003) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P2578) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2793) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Pilot Officer David Evans (P3380).

Pertes : Hawker Hurricane Mk I P3380 (Pilot Officer David Evans) : hélice endommagée à l’atterrissage sur l’aérodrome de Dreux.

9 Juin 1940

Comme la veille, neuf pilotes quitte Kenley à 10h15 pour rejoindre Tangmere afin d’effectuer une patrouille offensive, en compagne des No.111 et 601 (RAF) Squadron, au-dessus du secteur Le Tréport – Aumale – Poix (12h00 – 13h30).

Là encore, un des Hawker Hurricane (Flight Lieutenant James G. Sanders) doit abandonner la mission à la suite de problèmes techniques.

Cette fois-ci cependant l’escale n’est pas effectuée en France, mais sur l’aérodrome d’Hawkinge, d’où une seconde patrouille est effectuée au-dessus du même secteur dans l’après-midi (15h35).

Les huit appareils restants rentrent sur Kenley à 19h15.

Les pilotes ont effectué 04h40 de vol, une fois de plus sans rencontrer la Luftwaffe. La visibilité est signalée comme très médiocre, tandis que les pilotes notent d’importantes colonnes de fumée s’élevant depuis les villes de Rouen et Beauvais.

Pilotes et appareils engagés : Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P2871) ; Pilot Officer Cecil R. Young (N2337) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (L1584) ; Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P2793) ; Pilot Officer John R. Lloyd (2801).

Pertes : Hawker Hurricane Mk I P3487 (Flight Lieutenant James G. Sanders) : retourne à Kenley à la suite d’un problème technique.

10 Juin 1940

Neuf appareils décollent de Kenley, à 11h15, pour rejoindre Tangmere.

Ils en repartent, à 14h00, pour une nouvelle patrouille offensive au-dessus de la France. Cette fois-ci, il s’agit du secteur Fécamp – Abbeville – Dieppe – Le Tréport. Les pilotes rentrent sur Kenley à 15h30.

Contrairement aux journées précédentes, des appareils allemands sont signalés au loin, mais les pilotes britanniques ne peuvent pas les rattraper.

Pilotes et appareils engagés : Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2793) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P2871) ; Pilot Officer Cecil R. Young (N2337) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (L1584).

11 Juin 1940

Neuf Hawker Hurricane décollent de Kenley, à 13h30, pour effectuer une patrouille offensive au-dessus du secteur Fécamp – Le Tréport en compagnie du No.111 (RAF) Squadron. Une formation allemande est rencontrée peu après et durant le combat qui s’en suit le Flying Officer Anthony Eyre revendique deux Bf.109, dont un probable, à environ 8 km au nord-ouest du Havre.
À noter que l’ORB du No.615 Squadron fait mention d’un Bf 109 détruit (inconclusive), ainsi que d’un second Bf 109 et un Ju.87 probablement endommagé. De son côté, John Foreman mentionne la revendication d’un Bf 109 détruit et un Bf 110 endommagé (RAF Fighter Command Victory Claims of World War Two). Son rapport de combat (AIR AIR 50/175/6) fait état de la revendication de deux Bf.109.

Durant l’affrontement l’un des pilotes semble s’être séparé puisqu’il atterrit à Kenley, contrairement aux autres qui se posent sur Manston.

Selon le rapport de combat du Flying Officer Anthony Eyre :

« Je participe à une patrouille avec onze appareils du No.111 (RAF) Squadron et huit aux de notre escadron au-dessus de la côte française (entre Dieppe et Le Havre). Je vol en position de n°2 à droite de la formation. Nous volons à environ 4 800 – 5 500 mètres d’altitude lorsque nous apercevons ce qui semble être des appareils ennemis. Notre formation est rapidement dispersée lorsque commence le combat, et je me retrouve seul. J’aperçois, alors, au sud (à environ 6 700 mètres) les Bf 109 en dessous de moi. Je plonge immédiatement sur le premier et tire une rafale à environ 6 000 mètres. Lorsqu’il s’aperçoit de l’attaque, il part en piqué et vire brusquement ce qui me permet de le toucher encore trois fois. J’aperçois alors deux autres Hurricane qui l’engagent à environ 3 000 mètres, tandis qu’il continue à piquer en direction du sol. Je vois, alors, un autre Bf 109 à ma gauche et je l’engage immédiatement. Il part, lui, aussi en piqué à la suite de mon attaque » .

Comme d’habitude, il est difficile de déterminer avec précision l’adversaire faute de documentation plus précise. Toutefois, Peter D. Cornwell fait état d’un affrontement entre les appareils du No.111 (RAF) Squadron est une formation de la Luftwaffe composée de Dornier Do.17M de la KG 28 et des Bf 109 de la 2/JG 3 dans le secteur du Havre vers 14h15. Deux Bf 109 E-1, de la 2./JG 3 sont gravement endommagés, tandis qu’un troisième s’écrase entre Berneval-le-Grand et Belleville-sur-Mer (Unteroffizier Lutz Uth tué).
Aux vues du rapport du Flight Lieutenant Anthony Eyre, on peut légitimement penser que les pilotes du No.615 Squadron ont affronté le même adversaire.

Une seconde patrouille est effectuée, depuis Manston, au-dessus de Saint-Valéry-sur-Somme, à partir de 20h00. Aucun événement particulier n’est à signaler, même si l’un des Hurricane doit rentrer prématurément à Manston à 20h20. Les autres pilotes rentrent sur Kenley à 21h15.

Le temps de vol est de 03h00 pour l’ensemble de la journée.

Pilotes et appareils engagés : Squadron Leader Joseph R. Kayll (P2871) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P2768) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (L1584) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P3487) ; Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2793).

Revendications : Flying Officer Anthony Eyre, deux Bf 109 dont un probable (2./JG 3 ?) au nord-ouest du Havre vers 14h30.

12 Juin 1940

Neuf pilotes décollent de Croydon, à 15h15, pour une patrouille dans les environs de Saint-Valéry-sur-Somme – Le Tréport – Le Havre.

À l’issue de la mission, les appareils atterrissent sur Manston (sauf deux appareils qui se pose à Kenley) pour avitailler à 16h45.

L’ensemble de la formation reprend les aires depuis Manston, à 19h15, pour une seconde patrouille au-dessus du même secteur avant de rentrer à Kenley pour 20h55 . Le temps de vol total est de 03h30.

Pilotes et appareils engagés : Squadron Leader Joseph R. Kayll (P2871) ; Pilot Officer (P2963) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P2768) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (L1584) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P3487) ; Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2793).

14 Juin 1940


Comme d’habitude, huit Hawker Hurricane décollent à 08h15 depuis Kenley afin d’effectuer une patrouille au-dessus d’Abbeville – Saint-Quentin – Saint-Omer en compagnie du No.111 (RAF) Squadron. L’ensemble de la formation se pose à 09h45 sur l’aérodrome d’Hawkinge. Ils repartent à 12h30 pour une seconde patrouille sur le secteur d’Abbeville – Rouen avant d’atterrir à Kenley pour 14h25.
En tout, 03h20 en vol.

Pilotes et appareils engagés : Squadron Leader Joseph R. Kayll (P2871) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2963) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Pilot Officer Cecil R. Young (P2328) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (L1584) ; Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) ; Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Pilot Officer John R. Lloyd (P2801).

15 Juin 1940

Neuf appareils décollent à 10h45 pour rejoindre Hawkinge afin d’assurer la protection aérienne d’un convoi maritime à partir de 14h45.

Une alerte a lieu vers 15h00, mais la menace s’avère être une formation de Blackburn B-24 Skua.

Le Hawker Hurricane Mk I P3380, du Flying Officer John R.H. Gayner, doit retourner à Kenley en raison d’un problème au train d’atterrissage. Le reste de la formation rentre se poser à 18h20 après 03h00 de vol (dont un avitaillement à Hawkinge).

Pilotes et appareils engagés : Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Flying Officer Peter Collard (P2871) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (L1584) ; Pilot Officer Cecil R. Young (N2399) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P3380) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P3487) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2793) ; Pilot Officer John R. Lloyd (L1992) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (L1789).

Pertes : Hawker Hurricane Mk I P3380 (Flying Officer John R.H. Gayner) : problème train d’atterrissage.

18 Juin 1940

Le 16 juin, un message arrive pour indiquer que si l’escadron reste disponible pour les opérations au-dessus de la France, il convient de débuter dès à présent une série d’entraînement en vue de participer à la défense du territoire britannique au sein du Fighter Command. Les pilotes doivent donc partir progressivement en détachement auprès du No.11 (RAF) Group pour suivre une mise à niveau sur les procédures radio et radar dans le cadre des interceptions de bombardiers.

En outre, trois nouveaux pilotes arrivent en date du 18 juin en provenance de la No.5 (RAF) Flying Training School. Il s’agit du Pilot Officer Sydney J. Madle et des Sergeant Derrick W. Halton et Olivier V. Houghton . La présence de ce dernier sera très courte puisqu’il sera transféré, dès le 10 juillet, auprès du No.32 (RAF) Squadron.

Sydney James Madle (86323). Né le 13 janvier 1921, à Strood (Kent), il est éduqué à la Sir Joseph Williamson Mathematical School avant de travailler pour la South Eastern Electricity à Rochester. Il intègre la RAFVR en janvier 1939 et est formé à la No.23 (RAF) Elementary & Reserve Flying Training School puis à la No.5 (RAF) Flying Training School. Il intègre le No.615 Squadron le 18 juin 1940.

Derrick Wilson Halton (748212). Né en 1919. Il travaille comme journaliste au Northamptonshire Evening Telegraph, avant de rejoindre la RAFVR en mai 1939. Après sa formation auprès de la No.5 (RAF) Flying Training School avec le No.45 Course (11 décembre 1939 – 10 juin 1940), il intègre le No.615 Squadron le 18 juin 1940.

Oliver Vincent Houghton (745437). Né le 19 janvier 1921 à Foleshill (Conventry). Il travaille comme ouvrir aéronautique, avant de rejoindre la Civil Air Guard en octobre 1938 puis la RAFVR le 22 mars 1939. Il est formé à la No.4 (RAF) Initial Training Wings (30 octobre) puis la No.5 (RAF) Flying Training School (9 décembre). Il intègre le No.615 Squadron le 18 juin 1940 mais sa présence est très courte (il ne semble pas avoir effectué de vol opérationnel) puis il est transféré au No.32 (RAF) Squadron (10 juillet) puis au No.501 (RAF) Squadron (27 août). Il est tué en combat aérien, le 6 septembre 1940, lorsque son Hawker Hurricane Mk I V6646 s’écrase près de Long Beech Wood (Kent).

Onze appareils décollent de Kenley, à 06h00, pour rejoindre Tangmere en prévision d'une nouvelle patrouille au-dessus de la France. Toutefois, à 10h45, les pilotes reçoivent l'ordre de rentrer à Kenley.


Pilot Officer Sydney J. Madle. Source : The Battle of Britain London Monument



Sergeant Derrick Wilson Halton durant sa formation en 1939. Source : The Battle of Britain London Monument


Le Sergeant Derrick W. Halton avec sa femme (Margaret). Source : The Battle of Britain London Monument

19 Juin 1940


Neuf pilotes décollent de Kenley, à 06h45, pour rejoindre l’aérodrome de Hawkinge. Ils en repartent, à 08h00, pour une reconnaissance offensive d’Abbeville, Flixecourt, Poix, Rouen et Dieppe. En volant au-dessus de Rouan, les pilotes notent la présence d’environ 45 appareils allemands sur l'aérodrome.

Le Flying Officer Anthony Eyre est contraint à un atterrissage forcé à Wilmington à la suite d’une panne de carburant. Si le pilote n’est pas blessé, le Hawker Hurricane Mk I P2793  est gravement endommagé.

En rentrant sur Hawkinge, à 09h45, le Squadron Leader Joseph R. Kayll reçoit l’ordre de rester sur place afin d’assurer une escorte pour douze Bristol Blenheim à partir de 12h55. Le bombardement semble cependant raté puisqu’il est indiqué que seulement une section des bombardiers touche l’aérodrome de Dieppe. Les huit appareils du No.615 Squadron atterrissent à 15h55 . Soit un temps de vol de 04h45.

En parallèle, trois pilotes participent à un entraînement au combat aérien au-dessus du champ de tir de Sutton Bridge, tandis que six heures d’entraînement au vol de nuit sont effectuées.

Pilotes et appareils engagés : Flying Officer Anthony Eyre (P2793) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P2578) ; Pilot Officer John R. Lloyd (P2764) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Squadron Leader Joseph R. Kayll (P2871) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (P3390) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Flying Officer John R.H. Gayner (L1584) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963).

Pertes : Hawker Hurricane Mk I P2793 (Flying Officer Anthony Eyre) : gravement endommagé à l’atterrissage à Wilmington (panne carburant).

A vérifier: "Rouan" ne serait-il pas "Rouen" ? 
(Aérodrome: Rouen-Boos)

615sqn_Gil a écrit:A vérifier: "Rouan" ne serait-il pas "Rouen" ? 
(Aérodrome: Rouen-Boos)

Faute de frappe.

Merci

22 Juin 1940

Neuf Hawker Hurricane décollent de Kenley pour rejoindre Hawkinge à 05h45. Ils repartent, à 07h00 pour une reconnaissance offensive du secteur Abbeville – Poix – Rouen – Dieppe.

La formation semble se séparer durant la mission puisque l’ORB indique que seulement cinq pilotes rencontrent, près de Rouen, une formation de He.111 de la III./KG 1 escortée par des Bf.110 de la 7./ZG 26 vers 07h45. Les pilotes britanniques se répartissent sur la formation puisque le Squadron Leader Joseph R. Kayll revendique deux He.111 (une revendication non concluante et un probable), tandis que le Flying Officer Peter Collard revendique aussi une victoire non concluante sur un des bombardiers. Selon Peter D. Cornwell, l’un des He.111 effectue un atterrissage forcé à l’ouest de Rouen.

Dans le même temps, les trois autres pilotes affrontent l’escorte. Le Flight Lieutenant James G. Sanders revendique deux Bf.110 (une concluante et une autre non concluante). Il en est de même pour le Flying Officer Anthony Eyre avec une autre revendication concluante contre l’un des chasseurs. La 7./ZG 26 ne semble cependant pas subir de perte.

Malheureusement le bilan de l’affrontement est aussi lourd pour le No.615 Squadron puisque le Pilot Officer John R. Lloyd est abattu et tué durant l’affrontement. Son Hawker Hurricane Mk I P2764 s’écrase, vers 08h15, près de La Mailleraye-sur-Seine. Il est probablement victime du Leutnant Kuno-Adalbert Konopka de la 7./ZG 26. Il avait 30 ans. Il sera inhumé au cimetière communal de la Mailleraye-sur-Seine, où il repose toujours aujourd’hui.


Selon le témoignage du Lieutenant-Colonel Arthur L.Taffs (5th Battalion, Royal Berkshire Regiment) :

« Il semble que Lloyd était aux commandes d’un Hawker Hurricane ou Spitfire au-dessus de La Mailleraye-sur-Seine, en cette journée du 22 juin 1940 durant un affrontement entre nos appareils et huit ou neuf chasseurs allemands. Il a combattu avec héroïsme malgré l’infériorité numérique et abattu deux adversaires, peut-être même trois. Mais ils étaient trop nombreux pour lui, pauvre garçon, et il a fini par être touché. Son appareil s’est écrasé, malgré une tentative d’atterrissage forcé, devant le village après avoir heurté un arbre. Le pauvre Lloyd était déjà mort lorsque les villageois ont accouru pour le sauver. Il avait plusieurs traces de blessures au niveau du cou, il était probablement déjà mort avant l’impact. Je tiens à préciser que les habitants de ce village français ont fait preuve d’une attitude exemplaire vis-à-vis de ce pauvre aviateur britannique tombé durant ces journées noires de 1940, malgré la proximité des Allemands. Ils l’ont enveloppé dans son parachute avant de le placer dans un cercueil en chêne. Un service funéraire a eu lieu dans la petite église locale avant qu’il soit inhumé. Un morceau d’aile en provenance de son appareil a été placé devant la tombe, laquelle a été régulièrement fleurie. Tous ses papiers et possessions ont été cachés et conservés, malgré les efforts des Allemands pour les retrouver, afin de nous être confiés. Ces quelques lignes doivent être mises en évidence comme un splendide témoignage de la loyauté de nos alliés malgré les terribles circonstances du moment. »

Selon le rapport de la Brigade locale de Gendarmerie, l’appareil serait tombé dans le hameau de Le Wuy à 08h15, après un combat au-dessus de la forêt de Brotonne.

De son côté, le Flight Lieutenant James G. Sanders est contraint à un atterrissage forcé, à la suite d’une panne de carburant, sur l’île de Wight. Son appareil, le Hawker Hurricane Mk I P3487 n’est, toutefois, pas endommagé.

Selon le rapport du Squadron Leader Joseph R. Kayll :

« Au-dessus de Rouen, à environ 2 700 m, j’aperçois des Bf.110 volants depuis l’est à une altitude d’environ 1 800 mètres. Cinq de nos appareils attaquent dont deux pour les He.111. J’attaque un He.111 puis un second sur lequel j’ouvre le feu pendant cinq seconds. Son moteur gauche semble avoir des difficultés à fonctionner, tandis qu’une fine fumée s’en échappe ».

Le Flying Officer Peter Collard apporte quelques précisions :

« Au-dessus de Rouen, nous apercevons huit He.111 et quatre Bf.110 approchant par en dessous. J’attaque un He.111. J’observe une fumée s’échappant de la machine, mais je ne le vois pas s’écraser ».

Concernant l’attaque des Bf 110, le Flying Officer Anthony Eyre fait le rapport suivant :

« Durant une reconnaissance avec quatre autres appareils, j’observe une formation de He.111. Alors que je me prépare à attaquer, j’aperçois trois Bf.110 opérants probablement en escorte des bombardiers. J’attaque l’un des trois et détruis son moteur droit. Il disparaît en perdant de l’altitude. J’essaye de faire de même avec les deux autres, mais ils effectuent plusieurs virages m’empêchant de viser. Je ne peux pas observer davantage et je grimpe rapidement avec le peu de munitions qu’il me reste pour continuer ma reconnaissance tout seul avant de retrouver le Squadron Leader au-dessus de Dieppe ».

Curieusement, le Pilot Officer Keith T. Lofts revendique une victoire non concluante sur un Junkers Ju.52.

Selon Brian Cull :

« Selon un rapport en provenance de Zurich, le général Fritz Löb, commandant du Luftgau Belgien-Nordfrankreich, est abattu et tué par un chasseur britannique durant un vol de reconnaissance ».

D'après une autre source, l’appareil transportant notamment le General-Major Fritz Löb aurait été victime d’une collision fatale sur l’aérodrome de Bruxelles-Evere. Dans le même temps, le KTB de la 9./JG 54 indique sur le Junkers Ju.52 transportant un général aurait été victime d’une collision aérienne avec un Do.17, quoique l’on ne trouve aucune correspondance pour la date.

Le rapport de combat de Keith T. Lofts , outre d’être difficilement lisible, renforce encore le mystère sur cette revendication. En effet, il indique que le combat se déroule vers 08h30 dans les environs de Forges-les-Eaux, ce qui correspond plus ou moins aux lieux où se déroule l’autre affrontement. Il est en outre fait mention d’un « transport de troupes » identifié comme un Junkers Ju.52 volant au ras du sol (environ 600 mètres). L’affrontement (en plongeant depuis le soleil) est très court puisque le pilote abandonne son attaque, sans en observer le résultat, en raison de l’arrivée d’au moins trois Bf.110. On ne dispose pas d’informations supplémentaires sur cet événement.

Les huit appareils restants rentrent se poser entre 08h47 et 08h55.

Pilotes et Appareils engagés : Squadron Leader Joseph R. Kayll (P2871) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (P3380) ; Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P2578) ; Pilot Officer John R. Lloyd (P2764) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2801).

Pertes : Pilot Officer John R. Lloyd (Hawker Hurricane Mk I P2764). Tué en combat aérien avec des Bf 110, vers 08h10, dans les environs de Mailleraye-sur-Seine. Probablement victime du Leutnant Kuno-Adalbert Konopka, de la 7./ZG 26.

Revendications : Squadron Leader Joseph R. Kayll : deux He.111 (une revendication non concluante et un probable) vers 08h45 ; Flying Officer Peter Collard : un He.111 (revendication non concluante) vers 08h45 ; Flight Lieutenant James G. Sanders : deux Bf.110 (une revendication concluante et une autre non concluante) ; Flying Officer Anthony Eyre : un Bf 110 (revendication concluante) vers 08h40 ; Pilot Officer Keith T. Lofts : un Ju.52 (revendication non concluante).

26 Juin 1940

Douze pilotes décollent de Kenley, à 06h44, en direction de Hawkinge afin d’effectuer une reconnaissance du secteur Dieppe – Rouen – Boos. Aucun évènement notable n’est à signaler durant la patrouille et l’ensemble de la formation rentre à Hawkinge pour 08h40.

Cependant, à l’atterrissage, le Hawker Hurricane Mk I du Pilot Officer Cecil R. Young est gravement endommagé lorsqu’une des jambes du train se rétracte. Le pilote n’est, toutefois, pas blessé.
L’identification pose problème. En effet, l’ORB fait mention à cette date du Hawker Hurricane Mk I P2966, lequel est indiqué aussi comme assigné au Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce. Le P2966 étant d’une part sa monture habituelle et l’appareil étant signalé comme opérationnel le lendemain (27 juin), on peut raisonnablement penser à une erreur. Il pourrait s’agir du N2399 qui n’apparaît plus dans l’ORB après cette date.

Pilotes et Appareils : Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Pilot Officer David Evans (L1983) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P2578) ; Pilot Officer Ralph Roberts (P2793) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (N2328) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (P3380) ; Pilot Officer Cecil R. Young (N2399 ?) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Squadron Leader Joseph R. Kayll (P2871).

Pertes : Pilot Officer Cecil R. Young (Hawker Hurricane Mk I N2399 ?) : gravement endommagé à l’atterrissage sur Hawkinge à la suite d’un problème de train d’atterrissage, vers 08h40.

27 Juin 1940


Dix appareils décollent de Kenley, à 09h40, pour rejoindre Hawkinge afin d’escorter un Flight de douze Bristol Blenheim en charge d’une mission de photographie aérienne sur le nord de la France. La mission se déroule sans incident et tout le monde rentre à Kenley pour 12h25 .

Le personnel du No.615 Squadron a, alors, le plaisir de recevoir le Roi George VI lequel outre de rester pour le thé en profite aussi pour décorer de la DFC les Squadron Leader Joseph R. Kayll et Flight Lieutenant James G. Sanders.

Sur une autre note joyeuse, le Flying Officer Peter Collard bénéficie d’une permission afin de se marier avec Annette Christina McNally. Ils emménagent alors à Whyteleafe Road (Caterham).

Pilotes et Appareils : Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2793) ; Pilot Officer David Evans (P2764) ; Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P3380) ; Squadron Leader Joseph R. Kayll (P2768) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (P2966) ; Pilot Officer Cecil R. Young (N2337).

30 Juin 1940 : dernier combat au-dessus de la France

Les 28 et 29 juin sont essentiellement consacrés à une série d’entraînement durant la journée et la nuit. Ainsi, trois pilotes sont envoyés au-dessus du champ de tir de Sutton Bridge.

En parallèle, une patrouille est effectuée dans la nuit du 29 juin, entre 23h35 et 01h25, au-dessus de Kenley par les Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) et Pilot Officer Anthony Eyre (P3487).


Le lendemain (30 juin), onze appareils décollent de Hawkinge, à 09h25, afin de participer à une mission commune avec le No.111 (RAF) Squadron visant à escorter plusieurs Bristol Blenheim Mk IV au-dessus de Merville.

Une fois de plus, l’ORB du No.615 Squadron est assez avare en informations. Il est juste fait mention d’un affrontement avec des Bf 109 (quatre victoires non concluantes sont revendiquées), tandis que trois Bristol Blenheim sont portés disparus. Tous les pilotes du No.615 Squadron rentrent à Hawkinge après environ 02h20 de vol.

Les journaux du No.111 (RAF) Squadron contiennent davantage de précisions . Ainsi, la formation de bombardiers est composée de douze appareils, le gros étant escorté par le No.111 (RAF) Squadron, tandis que le No.615 (RAF) Squadron est chargé d’assurer les arrières. Un Bristol Blenheim tombe, victime de la DCA, tandis que le reste de la formation rejoint Hawkinge à 12h20, puis Croyon à 14h45. Toutefois la sortie n’est pas de tout repos puisqu’il apparaît que l’arrière de la formation, ainsi que le No.615 Squadron, rencontre quatre Bf 109 au moment de franchir la côte française. Un combat éclate durant lequel deux Bristol Blenheim sont abattus, tandis que deux ou trois chasseurs allemands sont détruits.

Les bombardiers semblent appartenir au No.107 (RAF) Squadron qui opère au-dessus de Merville. Malheureusement, l’ORB de cet escadron comporte peu d’éléments intéressants puisqu’il confirme seulement la perte de trois appareils : L9467 (Pilot Officer J.P. Quirk, Sergeant D.C. Hawkins et K.E. Murray, tous capturés), R3870 (Squadron Leader Herbert Pilling ; Sergeant F.A.S. Roche et Holman T. Denison, seul le deuxième survit comme prisonnier) et R3823 (Pilot Officer Richard H.M. Bennett ; Sergeant Albert B. Langford et Denis S. Harrison, tous tués) . Cette participation est confirmée par le No.2 (RAF) Group qui fait état d’une attaque sur Merville par douze appareils du No.107 (RAF) Squadron entre 10h15 et 12h35. L’aérodrome est bombardé, depuis une altitude d’environ 1 800 m, et trois appareils ne rentrent pas (un quatrième est contraint à un atterrissage forcé à Manston à la suite de dommages adverses).

Il est, en revanche, plus difficile de déterminer l’adversaire. John Foreman indique que les Bf 109 du I./JG 20 et du I.(J)/LG 2 ont décollé pour intercepter la formation . Effectivement, les Oberfeldwebel Erwin Clausen (3./JG 77), Leutnant Hans Kolbow (3./JG 20), Karl-Heinz Schnell (3./JG 20), Leutnant Hermann Staiger (1./JG 20) et Feldwebel Wilhelm Koslowski (1./JG 20) revendiquent des Bristol Blenheim entre 12h43 et 12h50 . On note plusieurs autres revendications (15h25), mais elles pourraient correspondre au raid effectué par l’après-midi par les Bristol Blenheim du No.110 (RAF) Squadron (escortés par les No.56 et 151 Squadron) entre 13h15 et 15h30 où un affrontement est signalé entre chasseurs.

Pour revenir au No.615 Squadron, les revendications sont l’œuvre des Squadron Leader Joseph R. Kayll, Flight Lieutnant James G. Sanders, Flying Officer Herbert S. Giddings et Pilot Officer Cecil R. Young vers 11h45.

Selon le Squadron Leader Joseph R. Kayll :

« trois Blenheim volent en direction du nord vers Merville lorsqu’ils sont attaqués par deux Bf 109. J’attaque celui de gauche (…) et je vois une fine traînée de fumée noire. Je vise, ensuite, le second qui s’apprête à ouvrir le feu sur la formation de bombardiers. (…) Je réussis à le toucher, mais il est en mesure d’abattre le deuxième Blenheim dont le moteur droit prend feu » .

Selon le Pilot Officer Cecil R. Young :

« nous approchons de Merville, à environ 600 mètres au-dessus des bombardiers. Nous plongeons sur trois Bf 109. J’en attaque un au moment où il s’apprête à ouvrir le feu sur le dernier Blenheim de la formation. J’ouvre le feu à environ 275 mètres, au moment même où le Blenheim prend feu. Je m’en approche à moins de 45 mètres. Des débris s’échappent de l’appareil et une importe trainée de fumée noire apparat avant qu’il plonge à la verticale en direction du sol. Mes munitions sont épuisées et je décide de prendre le chemin de la maison, mais je suis poursuivi par trois autres Bf 109. J’effectue un atterrissage forcé à Martlesham ».

Pilotes et Appareils engagés : Squadron Leader Joseph R. Kayll (P3109) ; Pilot Officier Cecil R. Young (P3380) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (P2337) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (P2768) ; Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) ; Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P3111) ; Pilot Officer David Evans (L1992) ; Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) ; Pilot Officer Ralph Roberts (L1983).

Revendications : Squadron Leader Joseph R. Kayll : un Bf 109 (revendication non concluante) ; Flight Lieutenant James G. Sanders : un Bf 109 (revendication non concluante) ; Flying Officer Herbert S. Giddings : un Bf 109 (revendication non concluante) ; Pilot Officer Cecil R. Young : un Bf 109 (revendication non concluante).

Quelques précisions sur la suite du programme relatif à la Bataille d'Angleterre. En effet, si la période juillet 1940 est globalement complète, la situation est différente à partir d'août 1940, jusqu'au transfert du No.615 Squadron à Prestwick (Écosse) lequel clôt cette première période de combat. Il me manque encore quelques documents d'archives nécessaires pour approfondir certains événements (notamment les rapports de Pertes et quelques dossiers complémentaires). Comme ces archives ne sont malheureusement pas numérisées, ce qui implique de passer par un service (payant) de copies. J'avais prévu de passer une grosse commande en mars dernier... Or avec le confinement et la fermeture au public des TNA, je suis actuellement en attente.

Je vais donc vous proposer de commencer progressivement la chronique de juillet 1940, tout en l'intercalant régulièrement avec la traduction de plusieurs (longs) témoignages.


1er Juillet 1940

Le début du mois commence calmement et vise pour l’essentiel à renforcer l’entraînement des pilotes.

La Red Section (Squadron Leader Joseph R. Kayll ; Flying Officer Peter Collard ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery) décollent à 12h09 pour une patrouille au-dessus de Beachy Head (Raid X38). Le contact inconnu s'avère être un Bristol Blenheim est à formation rentre se poser sur l'aérodrome de Kenley à 13h04.

L'ORB n'indique malheureusement pas les appareils employés, on peut toutefois supposer que le Squadron Leader Jospeh R. Kayll pilote son traditionnel P3109 et le P2768 pour le Flying Officer Peter Collard. Le cas du Pilot Officer Cecil R. Montgomery est plus compliqué, celui-ci alternant durant tout le mois de juillet 1940 entre plusieurs appareils.

3 Juillet 1940

L’aérodrome de Kenley est victime d’un bombardement de la Luftwaffe à 16h43. Il s’agit, en l’occurrence, d’un unique Dornier Do.17Z du II./KG 77 qui largue six bombes sur l’aérodrome. L’attaque ne provoque aucun dégât matériel significatif et le bombardier allemand est intercepté et abattu par trois Hawker Hurricane du No.32 (RAF) Squadron (Pilot Officer Peter M. Gardner ; Sergeant Edward A. Bayley et William B. Higgins).

C’est probablement cet événement aérien qui provoque le décollage de dix Hawker Hurricane du No.615 Squadron entre 16h00 et 17h25. Cette tentative d’interception ne donne toutefois aucun résultat. C’est l’occasion pour le Sergeant Derrick W. Halton d’effectuer sa première sortie opérationnelle. Malheureusement l’ORB n’indique d’une partie des appareils engagés.

Pilotes et Appareils engagés : Sergeant Derrick W. Halton (L1829) ; Flying Officer Anthony Eyre (P3487) ; Pilot Officer David Evans (N2479) ; Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce ; Flying Officer Peter Collard ; Flying Officer John R.H. Gayner ; Pilot Officer Petrus H. Hugo ; Pilot Officer Cecil R. Young ; Pilot Officer Michael R. Mudie.

4 Juillet 1940

Une lettre du Pilot Officer Cecil R. Young à ses parents (en date du 4 juillet 1940) permet de restituer en partie l’ambiance :

« Je suppose que vous connaissez tous la situation ici. En ce moment, nous travaillons très durement et notre plus grosse difficulté est de trouver du temps pour dormir. Ils ont commencé à nous bombarder depuis hier. Huit bombes ont été larguées, mais seulement deux sont tombés sur notre aérodrome sans faire de dégâts. Inutile de préciser que les deux appareils responsables ne sont pas rentrés. Nous nous attendons le déclenchement de la « Blitzkreig » d’un jour à l’autre. Nous sommes, cependant, prêts à les accueillir et je ne peux que leur souhaiter bonne chance face à notre détermination » .

Les Flying Officer Peter Collard (P2768), Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963) et Pilot Officer Sydney J. Madle décollent pour une patrouille entre 10h55 et 11h55. Ils sont suivis dans l’après-midi (15h10 – 15h20) par les Squadron Leader Joseph R. Kayll (P3109) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (P2768) et Pilot Officer Cecil R. Montgomery (P2871).

5 Juillet 1940

Deux patrouilles ont lieu durant la journée.

La première débute à 12h25 avec les Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801), Flying Officer Anthony Eyre (P3487) et Sergeant Derrick W. Halton (L2003). Elle est cependant de courte durée puisque tout le monde se pose à 12h40.

La seconde a lieu plus tardivement. Les Squadron Leader Joseph R. Kayll (P3109), Flying Officer Peter Collard (P2768 ?) et Pilot Officer Michael R. Mudie décollent à 21h00. Ils rentrent à Kenley pour 21h50.

On ne dispose d'aucun détail concernant ces deux patrouilles. On note toutefois que l'ORB du No.11 (RAF) Group fait état de plusieurs bombes larguées sur Selsey Bill, Middle Wallop et Godalming à partir de 20h00. On peut émettre l'hypothèse que la seconde patrouille est probablement liée à ces événements.

6 Juillet 1940

Un nouveau pilote rejoint le No.615 (County of Surrey) Squadron, en l’occurrence le Pilot Officer Douglas H. Hone. Douglas Harold Hone (80816) est né, le 30 septembre 1917, à Purley. Après des études au Jesmond College et à la Wallington County Grammar School, il travaille comme employé de banque, lorsqu’il rejoint la RAFVR en septembre 1938 où il est formé à la No.19 E&RFTS de Gatwick. Mobilisé, à la suite de la déclaration de guerre, il rejoint la No.1 ITW de Cambridge (11 novembre 1939) puis la No.12 FTS de Grantham (30 décembre 1939) avant d’être transféré à la No.6 OTU de Sutton Bridge (3 juin 1940) pour entamer sa conversion sur Hawker Hurricane. Il intègre le No.615 (County of Surrey) Squadron à la date du 6 juillet 1940.

En fin d’après-midi (20h15 – 21h55), les Flying Officer Peter Collard (P2768 ?), Pilot Officer Petrus H. Hugo (P2963 ?) et Pilot Officer Sydney J. Madle participe à la protection d’un convoi maritime.

8 Juillet 1940

À la suite de sa blessure en France (15 mai 1940), le Pilot Officer David J. Looker est déchargé de l’hôpital (Shenley Military Hospital) et autorisé à rejoindre l’escadron. Il n’est cependant pas autorisé à reprendre les vols dans l’attente de son passage devant le comité médical.

Les pilotes sont chargés de se relayer au-dessus d’un convoi maritime (au large de Beachy Head) entre 15h35 et 19h10.

Pilotes et Appareils engagés :
- Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966), Pilot Officer Cecil R. Montgomery (N2328) et Pilot Officer Michael R. Mudie (P2768) [15h35 - 16h55]
- Pilot Officer Keith T. Lofts (P3111), Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801), Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487), Sergeant Derrick W. Halton (N2479), Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) et Pilot Officer David Evans (P2578) [16h25 - 16h55]
- Sergeant Derrick W. Halton (N2479), Pilot Officer Ralph Roberts (L1983) et Flying Officer Herbert S. Giddings (P2801) [17h30 - 19h10]
- Flying Officer John R.H. Gayner (P2966), Pilot Officer Michael R. Mudie (P2871) et Pilot Officer Cecil R. Montgomery (P2768) [18h25 - 20h00]

9 Juillet 1940


Contrairement aux journées précédentes, une partie des pilotes sont chargés d’effectuer des patrouilles de nuit ou à l’aube au-dessus de Kenley.

C’est le cas du Flight Lieutenant James G. Sanders qui décolle à deux reprises : tout d’abord individuellement entre 01h35 et 02h45, puis en compagnie des Pilot Officer Keith T. Lofts et Pilot Officer David Evans (04h15 – 05h30).

Ils sont suivis par les Flying Officer Herbert S. Giddings, Pilot Officer Ralph Roberts et Sergeant Derrick W. Halton (05h00 – 06h00). Les conditions météorologiques semblent se détériorer puisque les pilotes doivent se dérouter sur les aérodromes de Northolt et Croydon afin de se poser.

En prévision des futures opérations, le No.615 Squadron reçoit l’ordre d’utiliser l’aérodrome de Redhill comme terrain avancé.

10 Juillet 1940

Après le Pilot Officer David J. Looker, c’est au tour du Flying Officer Richard D. Pexton de retourner au sein du No.615 Squadron après ses mésaventures en France. Toutefois, contrairement au premier, il est autorisé à reprendre les vols.

Comme les jours précédents, les pilotes sont chargés d’une longue série de patrouilles sans événements particuliers à noter : neuf appareils sont chargés d’assurer la couverture aérienne de Kenley entre 10h55 et 11h55, suivis de six autres entre 15h00 et 17h00.

Pilotes et Appareils engagés :
- Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2966) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (P2871) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (P2963) ; Pilot Officer Sydney J. Madle (L1584 ) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P3380) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) [10h55 – 11h55 : patrouille au-dessus de Kenley)
– Flight Lieutenant James G. Sanders (P3487) ; Flying Officer Anthony Eyre (P3111) ; Pilot Officer David Evans (P2578) [11h00 – 11h45 : patrouille au-dessus de Kenley]
– Pilot Officer Keith T. Lofts (P2578) ; Pilot Officer Ralph Roberts (P1983) ; Flying Officer Anthony Eyre (P2801) [15h00 – 16h50 : patrouille au-dessus de Keleny]
– Squadron Leader Joseph R. Kayll (P3109) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Pilot Officer Cecil R. Young (P2963) [15h25 – 17h00 : patrouille au-dessus de Kenley].

À noter que les précisions fournies par l’ORB permettent de reconstruire l’organisation du No.615 (County of Surrey) Squadron à cette date :

- Squadron Leader Joseph R. Kayll
- A Flight : Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce ; Flying Officer Peter Collard ; Flying Officer John R.H. Gayner ; Pilot Officer Michael R. Mudie ; Pilot Officer Cecil R. Young ; Pilot Officer Cecil R. Mongtommery ; Pilot Officer Sydney J. Madle ; Pilot Officer Petrus H. Hugo.
- B Flight : Flight Lieutenant James G. Sanders ; Flying Officer Herbert S. Giddings ; Flying Officer Antony Eyre ; Flying Officer Richard D. Pexton ; Pilot Officer Ralph Roberts ; Pilot Officer David Evans ; Pilot Officer Keith T. Lofts ; Sergeant Derrick W. Halton.
- Pilot Officer David J. Looker (en convalescence - chargé de l'entraînement des nouveaux pilotes sur la base aérienne de Kenley).

11 Juillet 1940

Douze Hawker Hurricane décollent de Kenley pour rejoindre l'aérodrome d'Hawkinge dans l'après-midi afin d'effectuer une série de patrouilles. L'ensemble des pilotes rentrent à 21h50.

Pilotes et Appareils engagés :
- Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2963) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (P2871) [Interception : 15h20 - 15h40]
- Squadron Leader Joseph R. Kayll (P3109) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P2328) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2963) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (N2337) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (L1854) [Patrouille Hawkinge : 18h20 - 19h50]
- Flying Officer Anthony Eyre (P2801) ; Pilot Officer Ralph Roberts (N2479) [Patrouille Deal - Hawkinge : 19h00 - 19h15]
- Flight Lieutenant James G. Sanders (P3478) ; Pilot Officer David Evans (P2578) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P3111) [Patrouille Deal - Hawkinge : 20h00 - 20h25]
- Flying Officer Anthony Eyre (P2801) ; Pilot Officer Ralph Roberts (N2479) ; Pilot Officer Cecil R. Young (L2003) [Patrouille Lympne - Hawkinge : 20h45 - 21h00]

12 Juillet 1940

Douze appareils décollent entre 15h45 et 16h20 pour une nouvelle patrouille là encore sans événement particulier.

Pilotes et Appareils engagés : Flight Lieutenant James G. Sanders (P2801) ; Pilot Officer Keith T. Lofts (P3111) ; Pilot Officer David Evans (P2578 [1]) ; Pilot Officer Ralph Roberts (N2479 [2]) ; Flying Officer Anthony Eyre (L1829) ; Squadron Leader Joseph R. Kayll (P3109) ; Pilot Officer Cecil R. Young (N3337) ; Flight Lieutenant Lionel M. Gaunce (P2963) ; Pilot Officer Cecil R. Montgomery (N2328) ; Pilot Officer Michael R. Mudie (L1584) ; Flying Officer Peter Collard (P2768) ; Flying Officer John R.H. Gayner (P3380).


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[1] Le form 541 semble mentionné un serial P2567, ce qui paraît peut probablement puisqu’il s’agit d’un Hawker Hurricane, du No.607 Squadron, perdu en France. Il s’agit probablement d’une erreur typographique avec le P2578 régulière utilisé par le Pilot Officer David Evans.

[2] Là encore le form 541 mentionne un serial N2487, lequel correspond à un appareil notamment employé par le No.245 Squadron. Une erreur avec le N2479 piloté à plusieurs reprises par le Pilot Officer Ralph Roberts semble probable.